2024: het jaar van win-win-oplossingen

Funda bestaat al bijna 25 jaar, maar de ontwikkelingen staan nooit stil. Elke dag verbeteren we ons platform om met onze technologie en producten nog meer waarde toe te voegen voor makelaars, consumenten en partners. Niet altijd zichtbaar, wél altijd relevant. Hoe we dat doen, bespreken we met Chief Technology Officer Eduardo Neves en Product & Design Director Angelika Dietrich-Winkler.

Welke rol speelt technologie bij Funda?

Eduardo: ‘We zijn een techbedrijf, maar technologie is altijd een middel, geen doel op zich. Het belangrijkste in een organisatie met een hoge kwaliteitsstandaard is nieuwsgierigheid. Dat medewerkers zich bewust zijn van nieuwe ontwikkelingen, maar óók oude technologie die we al tien, vijftien jaar gebruiken tot in detail begrijpen. Wat werkt, wat niet, wat kunnen we verbeteren? Technologie is voor ons geen speeltje, maar een manier om verschil te maken.’

Angelika: ‘We zijn een digitaal platform, dus we onderzoeken altijd hoe het beter kan. Zowel voor de gebruikers als de mensen die ons platform ontwikkelen. Dat doen we het liefst in kleine stappen, bijna zonder dat mensen het merken. Met miljoenen gebruikers die Funda bijna met hun ogen dicht kunnen gebruiken, denken we nooit licht over veranderingen.’

Eduardo: ‘Veel technische verbeteringen die we doen zijn onzichtbaar, maar hebben wel impact. Dat we alle media – foto’s, video’s van huizen – naar Cloudflare, een cloudoptimalisatieservice hebben gemigreerd, zorgt ervoor dat makelaars hun media sneller kunnen publiceren. Het migreren van ons hele platform naar het nieuwere frontend framework Nuxt 3 zorgt ervoor dat alle pagina’s sneller laden, wat de gebruikerservaring verbetert.’

Angelika: ‘Het is heel makkelijk om je platform zwaar en daarmee traag te maken, en heel moeilijk om het licht en snel te houden. Zoeken op Funda lijkt moeiteloos – en zo hoort het ook – maar daar zit veel techniek en expertise achter.’

Waar start een verbetering meestal?

Angelika: ‘Vaak met een signaal. Vanuit de markt, makelaars, consumenten of een succesvol voorbeeld van andere platforms. We onderzoeken altijd eerst de relevantie voor Funda, en of het in lijn is met onze bredere visie en strategie. We krijgen veel feedback binnen van gebruikers, maar we proberen altijd eerst de vraag achter de vraag te begrijpen. Je moet verliefd worden op een probleem, zeggen we altijd. Want voor elk probleem zijn er wel honderd oplossingen. De eerste die je bedenkt, is bijna nooit de beste.’

Hoe weet je dat je dé oplossing te pakken hebt?

Angelika: ‘Een oplossing moet altijd voldoen aan verschillende principes. Het moet bijdragen aan de behoeftes van makelaars én consumenten, het moet in elke marktsituatie relevant zijn, het moet haalbaar zijn voor onze organisatie én het moet bijdragen aan Funda’s marktpositie en missie om wonend Nederland vooruit te helpen.’

Kun je een voorbeeld geven van zo’n ontwikkeling in 2024?

Eduardo: ‘Het afgelopen jaar hebben we het bewaren van favoriete huizen verbeterd. De technologie daarachter was verouderd, waardoor het lastig was om verbeteringen door te voeren. Zowel voor de gebruikers als onszelf was het dus tijd voor vernieuwing.’

Angelika: ‘Het is een waardevolle functie om overzicht te creëren voor huizenzoekers. We hebben het makkelijker gemaakt om favorieten te bewaren door het hartje op meer plekken te tonen, we hebben de overzichtspagina verbeterd én de notificatiemails die mensen ontvangen bij veranderingen. Al die verbeteringen hebben ervoor gezorgd dat 70% meer huizen bewaard worden als favoriet.’

Eduardo: ‘Dat is ook voor makelaars relevant, want zij kunnen aan het aantal keer dat een object is bewaard als favoriet zien hoeveel interesse er is.’

Angelika: ‘Een ander voorbeeld is de statistiekenpagina voor verkopers, waar zij kunnen volgen hoe vaak hun huis getoond, bekeken en bewaard is door Funda-bezoekers. Mensen die een huis verkopen, bezoeken deze pagina vaak meerdere keren per dag, want er staat veel op het spel. We hebben de data in 2024 overzichtelijker en begrijpelijker gepresenteerd – we nemen verkopers meer aan de hand – maar we vervangen nooit de makelaar. Wij geven informatie en inzicht, maar het is de makelaar die consumenten kan adviseren over vervolgstappen – zoals wat je kunt doen als je huis niet direct verkoopt.’

Eduardo: ‘Technisch hebben we hier de manier waarop we data tonen verbeterd. Voorheen kwamen de statistieken voor makelaars in Funda Desk en de statistieken voor verkopers uit twee verschillende bronnen, nu uit één. Daardoor zijn de cijfers die makelaars en consumenten zien altijd 100% consistent, wat onderling een stuk makkelijker praat.’

Welke rol speelt data in het verbeteren van Funda?

Eduardo: ‘We hebben het geluk dat we heel veel data tot onze beschikking hebben. Wie klikt waar en ook: waar niet? Zulke data helpt ons om gebruikers beter te begrijpen en om te identificeren wanneer iets stuk is. Als we het verkeer ineens onnatuurlijk hard zien dalen, is dat een teken dat er iets mis is. Heel soms moet er dan iemand midden in de nacht uit bed komen – er staat altijd iemand stand-by.’

Angelika: ‘Naast kwantitatieve data halen we ook kwalitatieve feedback binnen van gebruikers. We kunnen niet overal direct actie op nemen, we analyseren eerst of er trends of gedeelde behoeftes zijn. Zo ja, dan gaan we het verder onderzoeken in onze productteams.’

Hoe belangrijk zijn de ontwikkelingen op AI voor Funda?

Eduardo: ‘AI heeft veel potentie, vooral als het gaat om het interpreteren en vertalen van grote hoeveelheden ongestructureerde data. We zijn nieuwsgierig en experimenteren ermee, want het biedt veel kansen om ons platform nog gebruiksvriendelijker en toegankelijker te maken. Tegelijk zijn we voorzichtig, want het vinden en kopen van een huis is een van de grootste stappen in iemands leven, die gebaseerd moet zijn op correcte informatie. Vooralsnog zitten er vaak fouten in de informatie van AI. Dat kun je niet gebruiken als je bijvoorbeeld aan het berekenen bent hoeveel hypotheek je kunt krijgen. Overigens gebruiken we de ‘oudere’ vorm van AI, machine learning, al jaren voor onze toepassing Waardecheck, die een schatting geeft van je woningwaarde’.

Angelika: ‘De nieuwe mogelijkheden van AI om taal te begrijpen en vertalen, is het meest interessant. Tot nu toe hebben mensen zich altijd moeten aanpassen om met computers te communiceren. AI kan dat veranderen, door die vertaalslag uit handen te nemen. Voor het zoeken naar huizen kan dat bijvoorbeeld betekenen dat je je ideale huis omschrijft, in plaats van filters aan te vinken. Dat zijn dingen die we onderzoeken en testen.’

Naar welke ontwikkeling kijken jullie uit in 2025?

Eduardo: ‘Naast het verder testen van concrete toepassingen met AI, gaan we in 2025 Funda Desk helemaal vernieuwen, waar we afgelopen jaar overigens al aan hebben gewerkt. Funda Desk is er al vanaf het eerste begin en de techniek is nu zodanig verouderd dat het tijd is voor vernieuwing.’

Angelika: ‘Oud betekent niet per se slecht. Maar als je 25 jaar in een huis woont, dan mag je de badkamer weleens vervangen. Op dat punt zijn we nu met Funda Desk.’

Eduardo: ‘We hebben door de jaren heen van alles ‘aangebouwd’ wat inmiddels overbodig is geworden. Dus ik zou zelfs willen zeggen: het is tijd voor Funda Desk om kleiner te gaan wonen.’

Angelika: ‘We testen onze verbeteringen met een panel van inmiddels vijftig makelaars, zodat we verder kunnen optimaliseren op basis van hun feedback. De reacties zijn erg enthousiast, dus ik heb er veel vertrouwen in dat we heel veel makelaars hier blij mee gaan maken en hun werk makkelijker maken. Dat is het doel.’